Het eerste jaar van Ellie Liebregts, gemeentesecretaris Nieuwegein

Ik sprak Ellie Liebregts op 30 maart, twee weken voordat ze één jaar in dienst was als gemeentesecretaris bij de gemeente Nieuwegein. Daarvoor werkte ze als directeur Strategie en Ontwikkeling bij de gemeente Houten. Ze had het in Houten prima naar de zin maar toen de kans voorbij kwam om gemeentesecretaris te worden bij een buurgemeente greep ze die met beide handen aan.

Je zat als directeur Strategie en Ontwikkeling al dicht bij het vuur, wat heeft je nog verrast toen je zelf in de rol van gemeentesecretaris aan de slag ging?

Wat mij verraste was hoe het echt voelde om in het ‘scharnier’ te zitten tussen organisatie en college. Je bent onderdeel van beide en loyaal naar beide. Uiteraard was ik ook in Houten loyaal aan beiden. Toen ik in deze rol kwam vóelde ik mijn loyaliteit nog verder opschuiven naar de scharnierpositie tussen die twee organen. Wat me ook verraste is toch het cultuurverschil tussen Houten en Nieuwegein. Ik dacht dat ik de organisatie al kende vanuit mijn vorige rol maar toen ik hier daadwerkelijk zat moest ik toch ontdekken hoe het hier werkt.

Wat geeft je de meeste voldoening in je rol?

Dit vind ik een lastige vraag. Ik vind heel veel dingen leuk zoals het schakelen tussen allerlei onderwerpen en om met mensen te werken, energie losmaken in de organisatie. Juist de combinatie van bezig zijn met lange termijn strategische doelen en de nabijheid van de organisatie geeft me voldoening.

Wat waren je speerpunten dit eerste jaar?

Bij mijn start heb ik een 100-dagen-plan opgesteld met 4 speerpunten:

• ‘Werken vanuit de bedoeling’. Daarbij hebben we gebruik gemaakt van het boek van Wouter Hart ‘Verdraaide organisaties’. We hebben onze eigen ‘why’ geformuleerd en ‘golden circle’ opgesteld. Uiteraard niet inhoudelijk want dat wordt door de politiek bepaald.
• Leanen van processen met als bedoeling het weghalen van inefficiënties en het vergroten van de slagkracht van de organisatie. Dit zijn vooral kort cyclische acties dus dit aspect heeft nu de grootste impact in de organisatie.
• Een financiële agenda inclusief moderniseren van de p&c-cyclus.
• Regionale samenwerking.

In het afgelopen jaar heb ik vooral gewerkt vanuit mijn eigen observaties en de gesprekken die ik in eigen huis heb gehouden. Dat heeft mooie gesprekken opgeleverd én een interessante, volle agenda. Ik realiseer me dat het belangrijk is om me de komende jaren ook te voeden met ontwikkelingen buiten Nieuwegein.

Wat zijn je uitdagingen voor dit jaar?

In mijn tweede jaar wil ik het verbetertraject een stabiele basis geven. Tijd geven om het te bestendigen en om mensen er goed bij te betrekken, met focus en aandacht. Mijn ervaring is dat je terugkrijgt wat je geeft. Op zich willen mensen doorgaans graag mee en zijn ze veranderbereid. En het zit altijd in mensen!